Sommeil léger : tout savoir sur la deuxième phase du sommeil
En moyenne chaque nuit, nous vivons entre 3 et 5 cycles de sommeil. Chaque cycle complet dure environ 90 minutes et se décompose en 4 phases. Chaque phase jouant un rôle bien défini dans le bien-être de notre cerveau, et de notre santé en général.
Dans ce contenu nous allons nous pencher sur l’une de ses phases en particulier : le sommeil léger. Quel est son rôle ? Quand survient ce stade ? C’est ce que nous allons voir, et plus, dans cet article sur le sommeil léger. Afin de tout savoir sur la deuxième phase du sommeil.
Définition du sommeil léger
À quel moment survient le sommeil léger?
Tout de suite après l’endormissement, on entre dans le stade du sommeil lent. Ce dernier se compose de deux phases :
- Sommeil lent léger
- Sommeil lent profond
Le sommeil léger est donc la deuxième phase du sommeil. Certains considèrent le sommeil léger comme la première phase du cycle, car ils ne comptent pas l’endormissement.
Il précède le stade de sommeil profond, qui est lui-même suivi du stade de sommeil paradoxal. On parle de sommeil léger car il est très facile d’être réveillé au cours de cette phase. Un bruit par exemple peut suffire à nous faire sortir de cet état de sommeil léger. Il s’apparente à une sorte de somnolence avant de tomber petit à petit dans un sommeil plus profond.
Quel est son rôle?
Même s’il peut être facilement interrompu suite à un réveil, le sommeil léger n’est pas pour autant un sommeil de qualité inférieure. Comme certains ont tendance à le croire. Ce stade, tout comme les autres phases, a son importance.
Il joue notamment un rôle crucial dans la récupération physique, aussi bien du corps que du cerveau. Il permet entre autres au corps et au cerveau de se « détendre » et de se préparer à entrer dans un sommeil plus profond. C’est pour cela qu’il est divisé en deux phases : sommeil lent léger et sommeil lent profond. C’est aussi le moment au cours duquel le corps se recharge en sucre, pour pouvoir affronter la journée suivante.
Durant cette phase, l’hormone de croissance est synthétisée. Si elle favorise la croissance des enfants, elle reste utile tout au long de la vie. Particulièrement pour la réparation des tissus musculaires.
Quelle est la durée du sommeil léger?
Suite à une phase de transition entre éveil et sommeil de quelques minutes, la phase de sommeil léger commence. Elle est suivie du sommeil lent profond qui dure quelques dizaines de minutes.
Évidemment cette durée s’allonge si la personne souffre d’un réveil soudain (suite à un bruit par exemple). Alors le cycle recommence…
Que se passe-t-il pendant le sommeil léger?
L’état de sommeil léger occupe la majeure partie d’un cycle de sommeil. En effet, il est présent, dans des proportions différentes, tout au long de la nuit.
Lors de cet état, l’activité oculaire diminue. Les muscles se relâchent, mais le tonus musculaire ne disparaît pas complètement. De même, la pression artérielle et la température du corps baissent. L’activité cardiaque fait de même, le cœur se met à battre plus lentement.
Même si l’activité du cerveau baisse progressivement, il est encore en état de vigilance. C’est pour cela que lors du sommeil léger, le moindre bruit provoque un réveil.
Cet état de vigilance du cerveau et le maintien d’une partie du tonus musculaire peuvent expliquer l’état de somnambulisme. En effet, c’est souvent au cours de cette phase que le somnambulisme se déclenche. À la frontière de l’éveil et du sommeil.
Les autres phases du cycle du sommeil
L’endormissement
Cette phase peut être influencée par beaucoup d’éléments extérieurs. Par exemple, la consommation d’alcool, la lumière bleue des écrans, le stress pourront allonger la durée de cette phase. Et mener à une insomnie si cette phase d’endormissement ne se fait pas.
Normalement lorsque le jour décline, notre cerveau commence à sécréter de la mélatonine, l’hormone du sommeil. C’est un signal envoyé au corps pour amorcer l’endormissement. Or, la lumière (notamment la lumière bleue des écrans) stimule des zones du cerveau, qui croit alors qu’il fait encore jour. La sécrétion de mélatonine est retardée, perturbant le rythme du sommeil.
Le sommeil profond
Cette phase est aussi appelée sommeil lent profond. Elle suit le sommeil léger (ou sommeil lent léger). Elle se caractérise notamment par une importante baisse de l’activité cérébrale. Le cerveau tourne au ralenti.
La durée et la quantité de sommeil profond sont des indicateurs importants. Notamment pour savoir si un sommeil est réparateur ou non. Ce stade est crucial pour la récupération du cerveau. Il joue également un rôle majeur dans la consolidation de la mémoire. C’est pour cela que sa qualité est si importante pour notre santé.
Le sommeil paradoxal
Lors de cette phase, l’activité cérébrale augmente à nouveau. Elle est quasiment similaire à celle de l’état d’éveil. C’est le moment où nous rêvons. Des rêves peuvent survenir en sommeil léger, mais ils sont moins intenses, et nous n’en gardons aucun souvenir au réveil.
Le sommeil paradoxal est parfois appelé sommeil REM. Notamment à cause de la rapidité des mouvements oculaires (avec les paupières fermées). Le tonus musculaire disparaît complètement (seuls subsistent parfois quelques mouvements aux extrémités).
Le rythme respiratoire et la pression artérielle connaissent beaucoup de fluctuations pendant le sommeil paradoxal.
FAQ – Sommeil léger
Quelle est la phase du sommeil qui dure la plus longtemps ?
Il s’agit du sommeil léger qui occupe la majeure partie d’une nuit. Il occupe environ 45 à 55% des cycles de sommeil.
La durée des autres phases est de :
• Endormissement : il occupe de 4 à 5% du cycle.
• Sommeil lent profond : représente entre 16 et 20% de la durée totale de sommeil.
• Sommeil paradoxal : de 20 à 25% d’un cycle de sommeil.
Dans quelle phase se passent les terreurs nocturnes ?
Contrairement à ce que l’on pourrait croire, les terreurs nocturnes ne surviennent pas durant la phase de sommeil paradoxal. Qui est pourtant la phase où nous rêvons. Les terreurs nocturnes apparaissent lors du sommeil lent profond. Soit juste avant le sommeil paradoxal. C’est durant ces deux stades du sommeil que se passent les différents troubles du sommeil.
En moyenne, elles se produisent dans les 2 heures qui suivent le coucher. Et durent entre 1 minute et 10 minutes. Si elles sont récurrentes, il peut être recommandé d’en parler avec votre médecin.
