Sérotonine et sommeil : liens entre l’hormone du bonheur et le sommeil

Nous avons presque tous entendu parler de la sérotonine, communément appelée l’hormone du bonheur. Si nous savons généralement qu’elle joue un rôle dans notre humeur, nous connaissons moins souvent son implication dans le sommeil. 

Mais qu’est-ce que la sérotonine exactement ? Quel est le lien entre sérotonine et sommeil ? Comment aider à augmenter notre production de sérotonine ? C’est ce que nous avons voulu savoir dans cet article.

Qu’est-ce que la sérotonine?

Comme nous l’avons mentionné, dans le langage courant, la sérotonine est souvent appelée l’hormone du bonheur. Plus précisément, il s’agit d’un neurotransmetteur et d’une hormone. Elle sert donc à transmettre des informations entre les neurones.

La sérotonine est présente dans le système nerveux central, cardiovasculaire, le sang et le système nerveux intestinal. Concrètement, ce neurotransmetteur est présent à 95 % dans notre sang et à 5 % dans le cerveau.

La synthèse de cette hormone est réalisée dans les neurones à partir d’un acide aminé. Plus particulièrement, la sérotonine est produite à partir du tryptophane. Il s’agit d’un des 9 acides aminés considérés comme essentiels. On trouve le tryptophane dans l’alimentation et notamment dans :

Le tryptophane est produit dans la glande pinéale, qui se trouve à l’arrière du mésencéphale. Le mésencéphale est ce qui relie le tronc cérébral au cerveau. Puis la sérotonine est produite à partir du tryptophane par le cerveau. 

Quel est le rôle de la sérotonine ?

Grâce aux divers récepteurs auxquels elle est reliée, elle joue divers rôles dans notre organisme. On sait notamment qu’elle joue un rôle dans la régulation de l’activité cérébrale et agit donc sur l’humeur, l’anxiété, la dépression ou encore l’appétit.

Mais ce n’est pas tout. Il existe également un lien entre sérotonine et sommeil. Comme nous l’avons évoqué, la sérotonine est produite à partir d’un acide aminé spécifique : le tryptophane. Or, le tryptophane joue un rôle important dans le sommeil. Il entre également dans la production de la mélatonine, aussi appelée l’hormone du sommeil

La sérotonine influe directement la production de mélatonine. De fait, plus la production de sérotonine est importante durant la journée, plus celle de la mélatonine sera élevée. 

La sérotonine joue également un rôle dans la régulation du rythme circadien. C’est-à-dire le rythme éveil/sommeil. Elle est donc l’un des facteurs de qualité des cycles de sommeil, comme nous le verrons plus en détail.

Nous l’avons brièvement mentionné, selon les récepteurs sur lesquels elle se fixe, la sérotonine joue un rôle différent. Elle a notamment un effet stabilisateur et influence aussi bien la mémoire que le sommeil profond par exemple. La sérotonine a un impact sur la majorité des cellules du cerveau. Que ce soit de manière directe ou indirecte. 

Par exemple :

La sérotonine est donc un allié précieux pour le bon fonctionnement de l’organisme. 

Liens entre sérotonine et mélatonine sur le sommeil

Nous l’avons évoqué, la mélatonine est souvent appelée l’hormone du sommeil. Elle est sécrétée le soir et sert à envoyer le signal à notre corps qu’il est l’heure d’aller se coucher. Elle est basée sur le rythme circadien jour/nuit. Elle est notamment utile pour favoriser l’endormissement et la bonne qualité de nos cycles de sommeil. 

Elle est généralement sécrétée en début de nuit, avec un pic autour de 3 heures du matin.  Puis le taux de mélatonine diminue jusqu’au matin, au moment de l’éveil. Cependant, de nombreux facteurs peuvent impacter sa formation. C’est notamment le cas de la lumière bleue des écrans. 

En effet, la lumière influe sur la production de mélatonine. Celle-ci commence à être produite lorsque la lumière diminue. Or, la lumière bleue des écrans fait croire au cerveau qu’il fait encore jour. Et donc le cerveau retarde la formation de l’hormone du sommeil. Ce qui rend difficile l’endormissement, et impacte la qualité des cycles du sommeil.

La mélatonine est produite dans le cerveau à partir de la sérotonine. Nous l’avons évoqué, plus la sérotonine est élevée dans la journée, plus le taux de mélatonine sera élevé le soir. Il existe un lien direct entre mélatonine et sérotonine. 

Quel est le rôle de la sérotonine dans le sommeil

1) Lien entre les phases de sommeil

La sérotonine permet de faire le lien entre les différentes phases qui composent le cycle du sommeil. Plus précisément, elle permet donc d’entrer dans l’endormissement. Puis au cours du cycle de sommeil, elle favorise l’entrée dans la phase de sommeil profond. Pour enfin atteindre le sommeil paradoxal. 

En ce sens, la sérotonine a un rôle de médiateur pour l’endormissement, mais aussi pour lier les phases de sommeil. Elle permet donc un meilleur enchaînement des cycles de sommeil. Pour rappel, une nuit se compose en moyenne de 4 à 6 cycles de sommeil.  

Le sommeil profond et le sommeil paradoxal sont des phases essentielles des cycles de sommeil. Elles apportent le repos psychique et physique dont l’organisme a besoin. 

2) Chef d’orchestre du sommeil

Le lien entre sérotonine et sommeil est multiple. Comme nous venons de le voir, elle fait le lien entre les différentes phases de sommeil et permet une meilleure qualité de sommeil.

Cela passe notamment par la phase d’endormissement, qui est cruciale pour débuter une nuit. Il faut donc qu’elle soit de qualité. La sérotonine est ce que l’on appelle un « précurseur de la mélatonine ». Cela signifie que sans sérotonine, il n’y a pas de mélatonine. Or, nous le savons, la mélatonine est un facteur essentiel dans le sommeil. 

En plus d’impacter directement la mélatonine, la sérotonine assure le bon déroulement des cycles de sommeil. C’est donc pour cela que cette hormone du bonheur est régulièrement surnommée le chef d’orchestre du sommeil. 

3) Comment favoriser la production de sérotonine ?

Nous venons de le voir, la sérotonine est un élément essentiel de notre bien-être. Un déficit en sérotonine peut donc avoir des conséquences sur notre bien-être et notre santé en général. Heureusement, il existe des manières naturelles de booster la production de sérotonine.

La sérotonine est produite à partir du tryptophane. Cet acide aminé se trouve principalement dans l’alimentation. Le fait de privilégier certains aliments permet donc d’augmenter le taux de sérotonine dans le corps. C’est le cas par exemple :

Généralement, tout ce qui est bon pour la santé est bénéfique pour la production de sérotonine. Des liens ont été montrés avec un taux faible de tryptophane et la dépression.

Outre l’alimentation, de nombreuses activités peuvent augmenter la sérotonine. La pratique régulière d’une activité physique, la méditation, profiter du soleil… De manière générale, toutes les activités qui vous font du bien. 

FAQ – Sérotonine et sommeil