Dormir 6h par nuit : une durée de sommeil suffisante ? 

Les Français dorment en moyenne 6 heures et 42 minutes par nuit. C’est moins que les 7 heures de sommeil recommandées pour bien récupérer. Mais est-ce que dormir 6 heures par nuit est suffisant ? Quels sont les risques du manque de sommeil sur notre santé ? De combien d’heures de sommeil avons-nous besoin pour être au mieux de notre forme ? Nous faisons le point. 

Les chiffres sur le sommeil des Français  

En 2021, à l’occasion de la 21ᵉ Journée Mondiale du Sommeil, la société de sondage international YouGov a publié une étude sur le sommeil des Français.

60 % d’entre eux passent de 6 à 8 heures en moyenne dans les bras de Morphée. 32 % des personnes sondées dorment de 6 à 7 heures et 28 %, de 7 à 8 heures par nuit. 22 % des Français ne dorment que de 5 à 6 heures. Seulement 8 % font des nuits d’une durée de 8 à 9 heures et 2 % dorment plus de 9 heures. 

L’étude a également montré des disparités entre les tranches d’âge. Il semble que plus l’on vieillit, plus la durée de sommeil diminue. Ainsi, 26 % des 18-24 ans ont besoin de 8 à 9 heures de sommeil pour récupérer. Cette durée est de 7 à 8 heures pour 38,5 % des 25-44 ans et 46 % des 45-54 ans. À partir de 55 ans, le besoin de sommeil n’est plus que de 6 à 7 heures de sommeil par nuit.  

Selon Santé publique France, environ 7 Français sur 10 souffrent de troubles du sommeil. La situation de stress générée par la crise de la covid-19 a eu de lourdes conséquences sur la qualité et la durée du sommeil, et ce, à un niveau mondial. 

En 2019, l’institut français a par ailleurs révélé que 13,1 % des personnes adultes déclarent présenter des symptômes d’insomnie. Les femmes sont nettement plus touchées par ce problème que les hommes. Il concerne 16,9 % d’entre elles contre 9,1% d’hommes. 

Enfin, Santé Publique France a montré que les Français se couchent à 23h15 en moyenne et se lèvent à 6h48 en semaine. Le week-end, ils se couchent à minuit et se lèvent à 8h10. 

Dormir moins de 6h : conséquences

#1. Les risques sur le cerveau

Le sommeil participe à l’élimination des toxines produites par le cerveau pendant la journée. Une qualité ou une quantité insuffisante de sommeil conduit à une accumulation de ces toxines et entraîne une dégradation des cellules cérébrales. Dormir moins de 6h augmente donc le risque de développer une maladie neurodégénérative telle que Parkinson ou Alzheimer. 

Concrètement, les conséquences cognitives du manque de sommeil sur le cerveau sont les suivantes :

1. Baisse de la concentration ;
2. Troubles de la mémoire : les connexions neuronales destinées à renforcer nos souvenirs et notre mémoire s’effectuent en grande partie pendant que nous dormons ;
3. Diminution des capacités d’apprentissage, liées notamment au manque de concentration et aux pertes de mémoire ;
4. Baisse de vigilance et augmentation du temps de réaction. (

#2. Les conséquences psychologiques

Ne pas dormir suffisamment a de plus une incidence sur votre santé psychique. Vous êtes plus stressé et avez plus de difficultés à faire face aux tracas du quotidien. Or, l’anxiété engendre des problèmes de sommeil (découvrez notre article détaillé sur la relation entre l’anxiété et le sommeil). Vous entrez alors dans un cercle vicieux : moins vous dormez, plus vous êtes anxieux, plus vous êtes anxieux, moins vous dormez, etc.

Dormir 5h par nuit ou 6h entraîne également des troubles de l’humeur qui peuvent se traduire par une plus grande irritabilité. Le manque de sommeil est en outre l’une des principales causes de dépression. En effet, symptômes dépressifs et insomnies sont bien souvent étroitement liés. 

#3. Les conséquences physiques

6h de sommeil par nuit ne suffit pas pour la majorité des dormeurs. Cette durée de sommeil ne permet pas à l’organisme de récupérer pleinement et notre corps en subit les risques :

1. La fatigue et ses répercussions : réveil difficile le matin, difficultés de concentration, baisse des performances au travail ou à l’école, somnolence sur la journée, etc. ;
2. La prise de poids : elle est due au ralentissement du métabolisme provoqué par le manque de sommeil ; (Découvrez notre article détaillé sur le manque de sommeil et la prise de poids)
3. Baisse du système immunitaire : l’organisme est plus exposé à certaines affections comme le rhume ou la grippe ;
4. Une augmentation du risque de développer certaines maladies comme le diabète ou les maladies cardiovasculaires ;
5. Faiblesse et tension musculaire : dormir 6h par nuit n’est pas suffisant pour permettre aux muscles de récupérer. 

Ainsi, si vous souffrez d’un manque de sommeil chronique, il est important de demander les conseils d’un spécialiste. 

Temps de sommeil par tranche d’âge

#1. Temps de sommeil bébé 

Entre 0 et 3 mois, les bébés ont besoin de dormir de 14 à 17 heures par jour. Une telle quantité de sommeil est nécessaire pour favoriser la maturation du cerveau et l’assimilation des apprentissages. Le sommeil est par ailleurs indispensable à la croissance du nouveau-né. C’est pendant qu’il dort que son cerveau sécrète des hormones de croissance. 

Plus le bébé grandit, plus ses besoins de sommeil diminuent. Ils oscillent entre 11 et 15 heures entre ses 4 mois et ses 2 ans. Son sommeil est de moins en moins fragmenté. Il dort plus la nuit et moins le jour. 

#2. Temps de sommeil enfant 

Entre 3 et 5 ans, la durée de sommeil optimale est de 10 à 13 heures. À cet âge, l’enfant commence à dormir essentiellement pendant la nuit et n’a pratiquement plus besoin de faire la sieste sur la journée. Bien évidemment, il existe des gros et des petits dormeurs chez les petits comme chez les adultes. Ainsi, certains enfants en bas âge auront besoin de dormir beaucoup et de faire une sieste sur la journée. Au contraire, certains enfants ne font plus de siestes vers 3-4 ans. Il est important de respecter son rythme de sommeil. 

Lorsqu’il atteint l’âge de 9 ans et jusqu’à ses 13 ans environ, l’enfant a idéalement besoin de dormir 9 à 11 heures par jour pour être en forme.

#3. Temps de sommeil adolescent

Sans surprise, les adolescents ont un besoin de sommeil plus important que les adultes. Les 14-17 ans dorment en moyenne 8 à 10 heures par nuit. Cette durée s’explique par le fait que l’adolescence représente une période de forte croissance et de bouleversements hormonaux et émotionnels. 

Si l’on ajoute à ses changements l’assimilation des apprentissages, le temps scolaire, les loisirs et les sorties, on comprend aisément pourquoi dormir 6h par nuit chez un ado est loin d’être suffisant. Il est alors essentiel pour les adolescents de respecter leur horloge biologique. 

#4. Temps de sommeil adulte

À partir de 18 ans jusqu’à approximativement l’âge de 64 ans, le temps de sommeil nécessaire est de 7 à 9 heures par nuit. Il peut néanmoins exister de grandes disparités selon le dormeur. Certains « gros dormeurs » ne parviennent pas à récupérer s’ils ne bénéficient pas de leurs 9 heures de sommeil quotidiennes. D’autres sont en forme en dormant seulement 6 heures. 

De plus, le besoin de sommeil varie en fonction de l’âge et des contraintes de la vie personnelle et professionnelle. Par exemple, avoir un bébé réduit significativement la durée du sommeil. Ainsi, parmi les Français de 25 à 45 ans, 45 % déclarent ne pas dormir suffisamment. 

#5. Temps de sommeil séniors

Les besoins de sommeil diminuent légèrement avec l’âge. Près de 40 % des personnes de plus de 75 ans considèrent qu’ils ne dorment pas assez ou déclarent ne pas avoir une bonne qualité de sommeil. 

Pourtant, la quantité de sommeil ne varie pas beaucoup puisqu’elle est de 7 à 8 heures en moyenne chez les plus de 64 ans. En revanche, le cycle du sommeil est modifié. La durée de sommeil profond est réduite. Elle représente 20 à 25 % de la nuit chez les jeunes adultes et 15 % à l’âge 80 ans. Ainsi, le sommeil est moins réparateur. Cette baisse de la qualité de sommeil peut être compensée par une sieste sur la journée. 

FAQ – Dormir 6h par nuit